明朝的徐渭有一首诗是说画画的：“莫把丹青等闲看，无声诗里颂千秋。”意思就是说不要把画画当作是很寻常的事，它就像是无声的诗歌可以诉说历史流传千载。齐白石得到画正是体现了这一点。

1864年，齐白石出生于湖南湘潭，他从小就生活在水池边，闲着没事的时候就去钓虾玩儿，1878年齐白石开始拜周之美学习雕花木工，因为做木工需要画图，所以他经常翻看残本《芥子园》，并以此为师，练习花鸟、人物画。经过长时间的练习，齐白石发现自己的兴趣并不在做木工上面，他最喜欢的还是画画，于是转而拜民间艺人萧芗陔为师学画肖像。又因为自己小时候接触最多的是虾，他对虾的构造很熟悉，就先从画虾着手。

他为了表现虾在水中游弋的形态，每日在养虾的碗里观察，寥寥几笔，却能做到虾的线条有虚有实，简略得当，可以看出虾在水中透明的感觉，这主要是得益于他日积月累的观察和不厌其烦地临摹明清大家的虾作品。

虾虽然已经成为了齐白石的代名词，但是他画的蝉其实也丝毫不输，《蝉》一经问世更是拍卖到8亿的价格。这幅画只有一只蝉，肯定会有人疑惑，这一只蝉凭什么值8个亿呢？它到底有什么特别之处，其实只要将这只蝉放大20倍就好了。

齐白石的画师水墨画，但是他笔下的蝉翼却能做到犹如透明，虽然翅膀上依然有蝉本身的纹路，却丝毫不见翅膀的“沉重之感”，就好像这翅膀是真的蝉的翅膀一样，真正做到了薄如蝉翼。中国的写意画向来是没有西方的素描立体的，但是齐白石的这幅《蝉》并没有给人很平面的感觉，因为蝉身上的一些沟壑都被齐白石描绘了出来，它的腹部是中空的也能看出来，眼睛里的反光感恰如其分，就连蝉腿上的尖刺都能够看的清清楚楚。它虽然被定格在画上，但是人们能感觉到它快要飞出来一样。

齐白石也有自己的作画理念：“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺？”所以他的画体现了极简和极工两个极端，他的虾是寥寥几笔就成画，而《蝉》则体现了他对细节的把控，那些粗笔枝叶与工细草虫在同一画幅中出现，体现出了一种对比美，而这种美是齐白石农民兼文人的双重人格的复杂性所决定的。

所以这是齐白石的《蝉》能被拍卖到8亿的原因。齐白石成名之后，也一直保持着一颗与世无争的纯真之心，他沉浸在自己的艺术之乡里，用自己特有的农民情怀展示着艺术语言和艺术形式，所以他的画中也一直流露出一种特有的乡村气息，那时他的劳动经历给自己带来的。齐白石艺术中的乡心、童心和农民之心的真诚流露，是齐白石的真心和本质的艺术表现。齐白石以本质、自我、变法、变意以及本质的艺术表现，才是齐白石“衰年变法”的深刻底蕴。